Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ) - Страница 10

Собеседник Великого Магистра кажется юным и беспечным, но за этой личиной скрывается могучая сила. Они встретились, когда Эжж'и'лер уже десять лет пребывал на нынешнем посту. Однажды холодной зимней ночью глава ордена один поднялся в тайную залу и приступил к магическому ритуалу. Но не успел он произнести и половины заклинаний, как окно в зале с громким треском распахнулось, а ворвавшийся ледяной ветер погасил огонь в курильнице и окатил Эжж'и'лера россыпью холодных брызг. Маг бросился к окну, чтобы закрыть его, но оказался свидетелем невиданного доселе зрелища: ярко-жёлтая молния, промелькнув совсем близко, не исчезла, как другие, а свернулась тугой спиралью и расположилась на манер лестницы, опустив хвост на подоконник. Маг отшатнулся, творя заклинание защиты. Тут же его тело окружил едва заметный синеватый кокон, пробить который не смогло бы даже самое острое копьё. На дальнем конце молнии появился юноша, одетый в одежды из струящегося золота, в золотой диадеме и плаще чёрных кудрей. Одним взмахом руки разбил он защитный кокон Эжж'и'лера, быстро, почти вприпрыжку спустился по лестнице и остановился на подоконнике.

— Привет, — его улыбка обжигала сердце, как крутой кипяток. — Надеюсь, мне не нужно представляться?

Великий Магистр с достоинством склонился в почтительном поклоне:

— Приветствую тебя, Харр'изис, повелитель Мира Забвения.

Бог спрыгнул с подоконника и взлетел под потолок. Впоследствии Эжж'и'лер усвоил, что в этом облике тот чувствует себя лучше, болтаясь в подвешенном состоянии, чем ступая по земле. Они быстро поладили. Харр'изис был столь же честолюбив, как и его магистр…

— Слабое место в моём плане, — продолжал начатый ранее разговор Харр'изис, — нужный человек в районе древнего города.

— Владыка, смею уверить, как раз это не проблема, — губы Великого Магистра растянулись в улыбке от осознания того, что может помочь любимому учителю. — В районе С'мангора, как раз находится один из моих наблюдателей. Я даже хотел его на днях отозвать, так как пребывание там стало уже бессмысленным.

— Он надёжен? — бог взмыл под самый потолок.

— Не сомневайся, Владыка. Я доверяю ему как самому себе.

— Тогда почему держишь в таком месте? — на лице Харр'изиса отразилось удивление.

— Ну… был один случай, — замялся Эжж'и'лер. — Кое в чём меня разочаровал. Пришлось наказать. Но не сомневайся, Владыка, он мой лучший ученик и верен, словно пёс.

— Хм… — Харр'изис задумался. Подлетев к ближайшему канделябру, он зачерпнул ладонью пламя, податливо перетёкшее в руку бога. Словно воду, стал переливать его из ладони в ладонь. Сотворив из огня цветок, установил его обратно в канделябр и, решившись, проговорил:

— Передай ему — в день затмения Иссилы, неподалёку от С'мангора, будет проведён ритуал.

— Мне стоит знать больше, Владыка? — уточнил Эжж'и'лер, подавшись в сторону собеседника.

— Безусловно. Ритуал носит древнее название «призвание стихий»…

— Не продолжай, Владыка, — перебил маг. — Я знаком с этим ритуалом.

— Тем лучше, — Харр'изис опустился на пол рядом с магистром и заглянул тому в глаза. Эжж'и'лер вздрогнул от обжигающе-ледяного взгляда бога, пробирающего аж до старческих костей, но глаз не опустил, зная, что ноги наставника коснулись пола неспроста. В подтверждение его догадки, прозвучал глухой голос, не сочетающийся с юношеским лицом:

— Маг, совершающий ритуал, должен умереть. Это приказ.

— Я… я передам, Владыка, — Эжж'и'лер с трудом протолкнул вставшие комом слова. — Мой наблюдатель сильный маг, он всё исполнит.

— Ему не справиться, — отмахнулся Харр'изис. Маг открыл рот, чтобы возразить, но был остановлен властным жестом. — Не перечь! Мне лучше знать! — но потом бог всё же решил снизойти до объяснения:

— Поверь моему слову — маг силён. Сейчас он всего лишь мастер первой ступени, но получил перстень в двадцать восемь лет, — Эжж'и'лер скептически скривился. Он сам получил подобный ранг, не многим раньше, а в сорок стал уже магистром. Будто не заметив, бог продолжал:

— Свершив ритуал, юноша обретёт силу всех стихий, и ранг магистра ему будет уже ни к чему…

Замолчав, Харр'изис стал наблюдать, как меняется лицо магистра. Краска отхлынула, резче обозначив глубокие морщины. Глаза будто спрятались под сдвинувшимися густыми бровями и Эжж'и'лер поражённо выдохнул:

— Но это же… это невозможно. Для ритуала необходим камень врат, — Харр'изис кивнул. На лице бога застыла усмешка. — Но как? — поразился магистр. — Откуда?

— А вот этого тебе знать не нужно. Важнее то, что камень у него.

— Ты прав, Владыка, — взял себя в руки маг. — Если в империи к власти придёт сильный Архимаг — наши планы полетят в Бездну.

— К счастью, — рыжий юноша снова взмыл к потолку, — Себелиус пока не понял, какой самородок свалился к нему в руки. А если твой маг исполнит всё в точности — уже и не поймёт.

— Не сомневайся, Владыка, он всё сделает как надо. Вот только… — Эжж'и'лер замялся, подбирая слова.

— Смелее, — подбодрил его Харр'изис, опускаясь ниже.

— Теперь и я засомневался в способностях моего мага. Что если послать ему подмогу?

— Подмога не успеет, — бог повёл рукой, заставив пламя свечей вспыхнуть ярче. — Затмение уже скоро, — Хозяин Ночи замолчал, задумчиво глядя на стремительно тающие тени. Когда пауза затянулась, Эжж'и'лер осмелился прервать мысли хозяина:

— Владыка, как же тогда поступить?

— Передашь своему человеку вот это, — в руке бога возник свёрток тёмно-алого бархата. С поклоном приняв, Эжж'и'лер развернул его и с благоговением уставился на открывшееся чудо. Изо рта вырвался восхищённый вздох: