Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ) - Страница 11

— Игла Мрака…

Эжж'и'лер не мог и предположить, что когда-нибудь будет держать в руках столь легендарное оружие. Скованное братьями-богами в горниле бушующего вулкана, во времена, когда мир был ещё юн, оно появлялось во плоти лишь дважды. И оба раза, прервав жизнь зарвавшегося мага, сотрясшего скрепы мира, возвращалось в обитель богов. В первый раз это был Гортемус Кровавый, создавший орден некромантов и погубивший Империю Схетхе, во второй — Тхерес Магоубийца со своим клинком-артефактом, блокирующим магию.

С первого взгляда могло показаться, что это просто кинжал причудливой ковки, но стоило лишь сосредоточить внимание, как его очертания начинали течь, плавиться, менялась сама форма клинка. И самое главное, что отличало артефакт от привычного холодного оружия — отсутствие рукояти. Вместо неё Игла Мрака имела точно такой же обоюдоострый клинок, немногим короче основного.

— Владыка… — с трепетом выдохнул Эжж'и'лер. — Владыка, у меня нет слов… Владыка? — маг оторвал взгляд от легенды, но слов было не нужно — бог исчез…

До сих пор магистр Эжж'и'лер не смог привыкнуть к внезапным исчезновениям Харр'изиса. Завернув Иглу Мрака обратно в бархат, маг прошёл к столу, стоящему у дальней стены, сел на высокий резной табурет — он не любил мягко сидеть во время работы — и, положив свёрток подле, принялся нанизывать буквы на чистый пергамент. По окончании, дёрнул за скрытый в стене шнур и стал ожидать прихода слуги. За размышлениями не сразу заметил немолодого мажордома, застывшего у стола в полупоклоне. Стряхнув с себя груз дум, Эжж'и'лер взял со стола свёрток, присовокупил к нему только что законченное послание, и проговорил:

— Передашь это командору Таффису. Пускай немедля отправит с птенцом ассала наблюдателю номер семь.

— С'мангор, милорд? — уточнил, посвящённый во многие дела хозяина помощник.

— Верно, С'мангор. И поторопись, Зигг.

— Непременно, милорд, — приняв послание, мажордом поспешно удалился, оставив магистра ордена Чёрного Копья одного в трепещущем свете резных канделябров.

* * *

В окрестностях развалин С'мангора — столицы древней Империи Схетхе — навсегда застыло лето. Виной тому было мощнейшее проклятие, поразившее город в эпоху магической войны. В давние времена именно Империя Схетхе была центром всей магии, а в С'мангоре, располагалась Академия Стихийных Искусств. Сейчас центром культурной и магической жизни является Ивокарис. Там же возвышается и Цитадель Стихий — нынешняя академия магии.

Сегодня Иссила жарила особенно нещадно. Даже не верилось, что близится затмение. Стоя неподалёку от когда-то величественного поселения, Вальдрес, обливался по?том. Проход сквозь портал оказался до смешного прост. Вот воздух внутри арки стал чист, открыв вид на руины, шаг — и вот он уже здесь. Ни головокружения, ни тошноты, ни каких-либо других побочных эффектов. Во истину, творения древних, были сильны и надёжны.

«А Ультис ещё и отговаривал, — подумал маг с иронией. — Переместиться на другой конец света в мгновение ока оказалось куда как приятно» — губы тронула улыбка, а пальцы непроизвольно погладили поясной кошель, где покоился камень врат.

— Пора, — поторопил сам себя Вальдрес. — Нужно ещё подготовиться.

Оглядевшись, он выбрал направление и зашагал к месту, куда в давние времена стекались караваны торговцев, паломники со всего света и другие посетители С'мангора — к центральным вратам. Ворот как таковых не сохранилось, но и не они интересовали молодого мастера. Неподалёку от входа в город в землю была впечатана круглая плита в три роста диаметром, с нанесёнными на неё магическими рисунками. Именно там раз в пять лет проводился ритуал «призвания стихий». Целью данного ритуала было слияние неофитов, отучившихся пять лет в академии, с четырьмя стихиями. Прошедшим ритуал присваивалось звание подмастерья.

«Подмастерья! Подумать только! — беззвучно возмутился Вальдрес. — И это уже через пять лет. Сейчас приходится учиться целых десять. Не говоря уже о последующих пятнадцати годах обучения на мастеров разных ступеней. А экзамены на жезл подмастерья? Так, пшик, — продолжал негодовать молодой маг, шагая по сухой земле к видневшейся полосе травы. — Да любой ученик прошлых лет с лёгкостью уложил бы на лопатки парочку нынешних подмастерьев».

Прошедшие ритуал юные маги, обретали всю полноту силы, черпая её не только в себе, но и в четырёх стихиях, тем самым становясь на порядок сильнее тех, кому подчинялась лишь одна. Все эти знания Вальдрес по крупице собирал на протяжении учёбы и чем больше узнавал, тем сильнее была его скорбь о потерях нынешнего поколения. Сейчас каждому магу раскрывала объятия всего лишь одна из стихий, а не сумевшие подчинить ни одной, становились либо лекарями, либо артефакторами…

Достигнув границы мёртвой земли и густой травы, Вальдрес прервал размышления. За чертой климат разительно отличался от того, что царил над древним городом. Даже воздух здесь казался свежее. И после изнуряющего зноя, маг вздохнул с облегчением. Плиту искать долго не пришлось — аура лобного места была видна, что говорится, «невооружённым глазом». Раздвигая густую траву, маг прошёл несколько шагов и остановился в центре круга. Приставил ладонь ко лбу, на манер козырька, и взглянул на небо — затмение близко, пора приступать.

Опустившись на колени, Вальдрес принялся тщательно очищать место для ритуала. Как трава смогла вырасти на плоском камне, осталось для него загадкой. Хотя корни и лежали на поверхности, не погружаясь в камень — всё равно пришлось изрядно попотеть, оголяя круг нужного диаметра. Закончив, маг отряхнулся, достал ритуальный нож из кости морского ревуна и стал водить им по впечатанным в камень линиям, освежая рисунок. Следуя его движениям, на ритуальном камне постепенно стала проявляться фигура, напоминающая пентаграмму с непропорционально растянутыми лучами. На них Вальдрес положил предметы, приготовленные заранее — каждой стихии свой. Для огня — мешочек с огнивом, для воды — флягу с водой, для ветра — ручное опахало (таким в жару обмахиваются знатные дамы), а земле досталась горсть зерна. Пятый же луч, маг просто рассёк тремя волнистыми линиями. Вокруг каждого предмета раньше писалось имя стихии древне-схетскими письменами, но с годами буквы поистёрлись. Вальдрес достал из мешочка на поясе свиток с описанием ритуала и, сверяясь с записями, стал тщательно выводить кончиком ножа буквы давно забытого алфавита.