Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ) - Страница 125

125

Арка расположилась у обочины сухой дороги, что словно змея, ползущая меж барханов, уводила взгляд далеко за горизонт, постепенно поднимаясь в небо по пологому каменистому холму. Там, на самой границе земли и небосклона, чья-то безумная рука разбросала останки некогда величественной крепости. Словно пеньки во рту пропойцы, обозначились на фоне угасающего дня их чёткие контуры. Резкий порыв прохладного ветра оторвал от созерцания каменного остова и сержант невольно поёжился. Заворожённый пейзажем новой местности, он только сейчас заметил, что здесь намного прохладней, чем на острове.

— Судя по всему, ночью будет холодно, — пробормотал Колин, зябко растирая ладонями плечи. — Придётся двигать к тем развалинам. Надеюсь, старые стены ещё смогут защитить от ветра. Иначе придётся всю ночь плясать, чтобы согреться, — он хмыкнул собственной шутке и бодрой походкой зашагал в сторону холма.

Кожа босых ступней успела огрубеть настолько, что сержант почти ничего не ощущал, но, всё же, старался смотреть под ноги — умереть от заражения крови из-за острого камешка или ветки не было никакого желания. Тени, отбрасываемые пучками сухой травы, в свете вечернего солнца, удлинились и стали напоминать тёмно-серые кляксы, местами сливаясь в длинные чёрные полосы. Оживлённые порывами усиливающегося ветра они словно клавиши старого рояля играли свою безмолвную мелодию.

До развалин оставалось не более сотни метров, когда холм резко пошёл вверх. Путь затруднился. То тут, то там на дороге стали появляться крупные камни, порой, даже целые валуны, которые приходилось обходить, а последний десяток метров Колин и вовсе карабкался почти по отвесной стене, хватаясь за выступающие из земли сухие коренья. Судя по всему, это был фундамент крепости, обнажившийся под действием времени и ветра.

Какой-то приглушённый лязг, донёсшийся из руин, заставил сержанта застыть на месте. Ладони мгновенно взмокли. Колин затаил дыхание и стал прислушиваться, но как ни старался, звук не повторился.

— Наверное, померещилось, — успокоил себя сержант, возвращаясь к нелёгкому подъёму. — Кому здесь быть, кроме ветра?

Но уже через мгновение звук повторился, заставив волосы на спине встать дыбом. Колин припал к камням и затих. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, как только представил того хищника, что вспорол живот Векти, прячущегося за одной из стен, к которым он так стремился. Взбираться дальше сразу расхотелось.

«А может, ну его это укрытие? — подумал сержант. — Переночую на равнине».

С этой мыслью он обернулся и глянул туда, откуда пришёл, но из-за поднятой ветром пыли не смог разглядеть даже подножия холма. Тогда сержант вновь припал к камням и стал ожесточённо напрягать слух, но странные звуки больше не повторялись.

Предзакатный багрянец окрасил пылевое облако кроваво-красным, отчего вся равнина приобрела зловещий вид, и Колин окончательно потерял желание спускаться обратно. Вместо этого он стал выискивать какой-нибудь проём в возвышающемся над ним монолите стены, но такого нигде не обнаружилось. Тогда сержант сделал над собой усилие и, миновав последние два метра фундамента, вылез на ровный пятачок у подножия каменной кладки. Тут-то он и увидел дыру, что до этого была от него сокрыта.

— Ого! — Колин присвистнул от удивления. — Это ж чем её так?

А удивиться было чему. В основании крепости, выложенной гигантскими тёсаными валунами, чёрным оком зияла дыра. Но не сам факт дыры в камне удивил сержанта — мало ли кому понадобилось продолбить себе ход. Нет. Дыра была словно выплавлена направленным пучком плазмы гигантских размеров. Края дыры оплавились и застыли массивными каменными подтёками, будто воск расплавившейся свечи. Колин подошёл поближе и заглянул внутрь, но ничего кроме плотной как бархатное полотно темноты не увидел. Потрогал камень, но и он оказался обычным. Протянул руку в чёрный провал, но дна не ощутил. Тогда сержант ступил в темноту проёма и, прислушиваясь, замер. Тепло, сухо и тихо. Словно невидимая дверь отделила человека от внешних звуков. Шаг назад, и порыв ветра охладил затылок. Снова шаг вперёд и опять тишина, а глаза, привыкшие к темноте, замечают свечение в глубине проёма. Колин отвёл руку в сторону и коснулся края стены. Пальцы ощутили гладкий как стекло камень. Держась за стену словно слепой, сержант стал медленно продвигаться внутрь.

«Пятнадцать шагов, а стена всё не кончается, — удивлённо подумал Колин. — Видимо строили с размахом. Хотя, даже такая толщина стен не смогла помешать тому, что прожгло этот ход. Не хотелось бы встретиться с тем, кто обладает таким мощным оружием».

За этими размышлениями он не сразу расслышал те самые звуки, что так испугали в самом начале. Отсюда явно можно было распознать лязг металла обо что-то твёрдое, словно кто-то резко проводил ножом по точилу. Правда и нож, и точило, судя по звукам, были огромных размеров.

Ход закончился, и сержант оказался в широком сводчатом коридоре, который расходился направо и налево. Весь пол был усыпан каменным крошевом разрушающихся под действием времени стен. А метрах в семи правее, в противоположной от дыры стене зияла трепещущим светом широкая ниша прямоугольной формы. Аккуратно выбирая наиболее чистые участки пола, Колин добрался до ниши, оказавшейся широкой террасой, выходящей внутрь огромной залы продолговатой формы. Трепещущий свет давали два факела справа и слева от выхода на балкон. Парапет был выполнен из узорчатого камня, украшенного искусной резьбой, придающей лёгкость всей массивной конструкции. Сержант ступил на террасу и оказался под открытым небом, пересечённым редкими обрывками сводов давно обвалившегося потолка. На улице уже окончательно стемнело, но внутри огромной залы, куда выходил балкон, оказалось светло от множества факелов горящих в настенных кольцах. Когда-то давно, возможно, это был поистине величественный зал, где устраивали пышные балы, но сейчас здесь царили уныние обвалившихся сводов да торжество неумолимо наступающей природы.

125